拟鳄龟属简介
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近年来，我国对于小鳄龟的称呼源于对大鳄龟的误解，通常被通俗称为“小鳄龟”。然而，在其原产地北美，人们更习惯于称其为Alligator snapping turtle，这是由于其与短吻鳄的关联。相比之下，我国的“大鳄龟”这一称呼则是因其尾背的大型脊鳞和凶猛性格而得名。在早期的龟类分类中，鳄龟与平胸龟（鹰嘴）曾被归为同一科，但这种分类基于外观上的相似性，而非深入的亲缘关系。实际上，鳄龟与动胸龟更接近，是动胸龟家族的一个特化分支，而平胸龟则与淡水龟类有所区别，是早期分离的旁支。
若将鳄龟与动胸龟比较，两者有许多共同之处，比如背甲的三条棱、细小的缘盾、不完全发育的腹甲盾片（动胸龟类例外）以及独特的甲桥结构。这些特征显示了它们的原始性，区别于其他龟类。小鳄龟的分布范围广泛，从加拿大到南美北部，由于地理差异，已经分化出四个公认的亚种，它们的外貌特征有所变化。值得注意的是，个体间的差异和变异可能会超出这些标准，所以在观察时需灵活对待。
扩展资料
属名：Chelydra其下有一个种，拟鳄龟，也就是小鳄龟（Chelydra serpentina）。小鳄龟一名出现在我国是近十余年的事，主要是相对于大鳄龟的大字附会而来，是平民百性对该物种的俗称，与此类似的称谓还有平板鳄龟，也是对比大鳄龟背甲上的峰状隆起而来。在此之前，即龟类宠物在我国兴起之前，我国的经典学术著作中常按英文名称称为“啮龟”，或按拉丁名译称“蛇鳄龟”。此外，尚有随台港地区图鉴而传来的名称“磕头龟”。
