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热带雨林下层的很多树木、灌木和草本植物,叶子普遍具有尾状尖端, 即滴水叶尖(如菩提树的叶子,弯曲尾状的叶尖长得长长的。为什么这些植 物会有这么长的叶尖呢?热带雨林的内部非常潮湿,雨林中的植物不仅要排体外的水,还要排体 内的水。
雨林中不时会有降雨,空气中的浓重水汽,特别容易在植物叶片的 表面结成一层水膜,从而影响叶片进行光合作用。 滴水叶尖的特殊作用就是 使叶片表面的水膜集聚起来,从而汇成水滴,以利于从叶片上滴落下来,让 叶片尽量快速地干爽起来从而进行光合作用。
植物体内的水分本来应该通过 蒸腾作用挥发到空气中,但雨林空气湿度一般很大,zK分无法直接蒸腾为水 汽,只好直接排出液态水,这就是植物的“吐水现象”。 而这些“吐”出来 的水同样沿着叶脉,汇集到叶尖,形成“滴水现象”。
于是为了满足植物大 量排水的需求,叶片就进化出了很长的“滴水叶尖”。
雨林中植物种类丰富繁杂,每种植物的树叶都具有不同的形态特征,有圆形的,有锯齿形的,有巨大的叶子,也有较小的叶片。然而不管这些树叶具有怎样的形态特点,大多数都具有一个共同点,那就是叶子具有尾状尖端,这种形态被称为“滴水叶尖”。
“滴水叶尖”这是一个富有诗意的名字,也是一种存在于热带雨林中的自然现象,由于热带雨林地区空气对流运动显著,每天午后都会有强对流而形成的对流雨,而这里的植物茂盛,雨水落在叶面上,水分就会慢慢汇集于叶顶形成水珠,最后由叶尖滴落。
另外,即使在不下雨的时候,热带雨林内部也是非常潮湿的,空气中的水汽和随时而来的降水在叶片上形成一层水膜,滴水叶尖可以使得叶片表面上的水膜聚集成水滴,使得叶面迅速变干。这样不仅有利于促进植物的光合作用,还可以避免微小的附生植物在叶片上生长,保护了植物的叶子。最典型的雨林植物就是菩提树的叶子,树叶顶端呈弯曲尾状叶尖又细又长,长达数厘米。
如果你前往热带雨林,信手摘取一片树叶,都可能会看到一滴品莹别透的水珠悬挂于叶尖之上,正欲滴下。滴水叶尖不仅是一种奇特的雨林奇观,在古代还被建筑师们所利用,他们根据树叶的形状和滴水叶尖的功能创造了瓦档,以及丰富多彩的滴水造型的艺术品。