一、宝通的布局
宝通禅寺由密宗、禅宗、净土宗多宗齐聚，它的建筑布局也同样以伽蓝布局形式为蓝本。宝通禅寺殿宇建筑依山就势，最前面为山门，进门后自下而上为圣僧桥、天王殿、大雄宝殿、祖师殿、藏经楼（玉佛殿），至此中分，右为祖师殿，左为伽蓝殿。
（1）建筑朝向为坐北朝南，采取四合院式结构宝通禅寺整体建筑的方位为坐北朝南，我国汉化佛教寺院建筑基本上都遵循这个方位，这与我国建筑的朝向吻合。但也有例外，如北京的大觉寺。宝通禅寺的总体布局采用四合院式的组合结构，主体为佛殿，以办公为主；生活区分布在佛殿的两侧如僧舍、客堂等，同时还有相应的配殿，如伽蓝殿、祖师殿等，与故宫平面配置高度一致。
（2）建筑的色调以红、黄两色为主中国历来崇尚红色，佛教寺院也受其影响，如中国第一座寺院白马寺就是以红色为主。而宝通禅寺建筑采用红、黄两色作为主色，我国古代红黄二色象征皇权，并持续了超过两千年的时间。宝通禅寺作为皇家寺院，其建筑选用红、黄两色也就显得合理。从另一个方面来说，宝通禅寺能用红、黄两色作为建筑的主色，说明佛教在我国的地位可见一斑。
（3）宝通禅寺建筑山门，钟楼和鼓楼。佛寺的山门通常是一座有三个洞门的牌楼式建筑，象征佛教的“三解脱门”，即空门、天相门、天作门，也称三门。宝通禅寺的山门即便只有一门，也称三门。山门是僧俗的分界。过了山门之后，便可看到左钟楼、右鼓楼的布局。所谓“晨钟暮鼓”是寺庙的传统，即早晨先击钟，以鼓应之；晚上则先击鼓，以钟应之。佛殿，为供奉佛像的殿堂。
其中大雄宝殿通常为中国寺院的中心建筑。在禅寺初创时，不设佛殿、不礼佛像，以“不立佛殿，惟树法堂”，而以主持法堂代佛说法，确立了法堂的中心地位。直到北宋，佛殿才重现于禅寺并日趋重要，南宋后，禅寺构成从以法堂为中心转向以佛殿为中心，“禅林有佛殿，如朝廷太极殿”的说法，就足以说明佛殿在整个寺院建筑重要性。天王殿，也称弥勒殿。宝通寺也有相同的佛像设置。天王殿里供奉的是弥勒佛、韦陀菩萨，“进门见弥勒，出门见韦陀”是我国寺院天王殿的普遍设置，天王殿还在它的四个方位供奉着四大天王。大雄宝殿，被称为正殿，是宝通禅寺的核心建筑。大雄宝殿中供奉三位主佛，分别为释迦摩尼及文殊、普贤两位菩萨，两侧有十八罗汉。
佛教传入中国，本是没有罗汉的，在汉化的过程中，结合中国历史的发展，出现了罗汉，罗汉堂也由此被称为最有中国人情味的佛教殿堂。宝通寺玉佛殿为两层正殿建筑。玉佛殿楼上为禅院专门存放特大丛书《大藏经》的地方，也称藏经楼。宝通禅寺众多佛教经文珍宝，尤以《大藏经》最珍稀。《大藏经》于乾隆三年御刻，印数不多，仅供御赐，所以愈见其珍贵。它作为佛教经典的总汇，它既保存了今天在印度失传的早期经典，同时又收载历代学者对教理所作的阐释，是研究古代东方文化非常重要的典籍。宝通寺藏经楼建筑在整个寺院中轴线的后端，且择地势最高之处而建，以避水火。另外，现法堂的中心位置随着佛教本土化渐渐被佛殿取代，宝通禅寺也不见法堂的踪影，若需要法堂，藏经楼便是它的替代场所。配殿。各个禅寺根据自己的特点，配殿的设置多有不同。宝通禅寺的配殿主要有伽蓝殿、祖师殿，以及僧舍等生活区场所。伽蓝是译为“众园”，本土化后翻译为“僧园”。原指修建僧舍的基地，转而成为寺院总称。宝通禅寺的伽蓝殿与一般寺院供奉的神有所不同。通常伽蓝殿中供的是波斯匿王、祗陀太子和给孤独长者，以纪念这三位最早护持佛法建立伽蓝的善士。
宝通禅寺伽蓝殿中供奉的却是关羽塑像，这又是佛教本土化的一个典型代表。根据隋代名僧智顗所云白日见关公显圣而建立玉泉寺的传说，关公也算是伽蓝神。西配殿是祖师殿。多属禅宗系统，为纪念该宗奠基人（祖师）而建。正中供禅宗初祖达摩禅师，他是禅宗理论的输入者。左侧供六祖慧能禅师，他是禅宗的实际创立者。右侧供百丈禅师，他是禅宗清规的制定者。九龙壁。宝通禅寺是历来我国的皇家寺院，就不得不提到寺中的九龙壁。宝通禅寺与故宫的建筑特点相似，整个寺院的建筑处处显现出皇家气度，九龙壁就是其中典范。在我国古代，佛教和道教的建筑中，只有皇家庙宇和道观才能雕刻九龙壁，道教如湖北九宫山的皇家道观瑞庆宫，在观内也有九龙壁。宝通禅寺的九龙壁体现了我国封建制度与佛教文化的融合，是佛教本土化的标识。
二、总述
宝通禅寺作为佛教汉化后的禅宗寺庙的代表，见证了佛教近两千年与中国传统文化冲突与融合的过程。这些文化的融合被宝通寺的建筑体现得淋漓尽致，同时，宝通禅寺也形成了自己的独特系统，为我们呈现了别具特色的佛教建筑文化盛宴。
作者：李照红单位：中南财经政法大学