第一，登高览胜，可看古城形势。古城巧妙地利用了地形。西面有狮子山，北面有象山、金虹山，背靠西北面向东南，巧妙的避开了雪山寒气，迎接东南暖风，占尽天时地利。
第二，走街入院，可欣赏古城建筑。古城建筑全都是古朴的院落民居，房屋构造简洁、粗犷，但是庭院布置和房屋内部装饰丰富而细腻，主人喜欢种植四季的花花草草，形成人和自然的美好和谐。
第三，入市过桥，可一览古城布局。古城布局自由灵活，不拘一格，民居、集市、道路、水系组织聚散合理，配置得当，再加上石桥、木桥、花鸟虫鱼、琴棋书画、民风民俗，发生出无穷意趣，使古城独具魅力。
第四，临河就城，可观古城水景。古城充分利用泉水的便利，使玉水河这条河在城中分为三叉，每一叉又分为三叉，再分为无数条支流，使主街沿主河道分布，小巷沿支流分布，让整个古城柔美清静而充满灵气。
丽江古城就是因为有玉泉水贯穿全城由古城分成西河、中河、东河三条支流，再分成无数股支流。城内亦有多处龙潭、泉眼出水。古城利用这种有利的条件，街道自由布局，不求网络的工整，主街傍河，小巷临渠，清澈的泉水穿街流镇，穿墙过屋，“家家流水，户户垂杨”的诗意是这座古城的真实写照，这里虽是云贵高原小镇，却颇有江南水乡的特色。
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